Vivre dans le quartier Paul-Froment/ 8-Mai-1945

Imaginez autour de vous des champs, au loin la Seine, quelques chemins et ruelles qui portent des noms bucoliques. Le chemin d'Amour relie le Port-à-l'Anglais à Choisy (dans le prolongement de la rue Édith-Cavell), la Petite-Ruelle ou voie du Moulin (rues Grétillat et Victor-Ruiz) mène jusqu'au fleuve… Nous sommes en 1910, et le paysage n'a pas beaucoup changé depuis le XVIII^e siècle, si ce n'est l'apparition du chemin de fer.

Le hameau du Petit-Vitry regroupe quelques maisons, la ferme du château, son potager et deux fabriques : la société Loreid, spécialisée dans la confection de toiles cirées, et l'usine de pâtes alimentaires fondée par Camille Groult en 1850, qui se dresse rue d'Oncy (actuelle rue Camille-Groult).

L'industriel, également maire de la commune de 1868 à 1874, fera aussi construire des logements avec des jardins familiaux pour ses ouvriers et rénovera un ancien couvent pour en faire un orphelinat. Ce dernier compte 120 places pour des jeunes filles âgées de 13 à 21 ans. Les pensionnaires travaillent à la tâche, moyennant un salaire sur lequel sont prélevés leurs frais de nourriture et d'entretien. Le surplus leur permet de se constituer un petit pécule et un trousseau qui leur sont remis à leur sortie.

Pendant les premières décennies du XX^e siècle, le hameau ne s'est pas beaucoup étendu.
Il compte cependant les pavillons du lotissement de la ferme du château (depuis 1913), une dizaine de maisons loties par l'Union de l'électricité (1931) rue de Choisy et les premières habitations bon marché de la rue Albert-Thomas (1936).

En revanche, une grande zone industrielle a vu le jour le long de la Seine :

• l'usine de produits chimiques des frères Poulenc, qui deviendra le groupe Rhône-Poulenc puis Sanofi (1909),
• la fonderie Bidault-Élion, dont les locaux sont aujourd'hui utilisés par Air-liquide (1917),
• la centrale thermique Arrighi (1927, détruite en 1991),
• les Bateaux Rocca (1936)…

Entre 1920 et 1938, ce ne sont pas moins de seize entreprises qui s'installent de l'autre côté de la voie ferrée.

Dans les années cinquante, tout change ou presque. Le secteur compris entre l'avenue Rouget-de-l'Isle et la rue de Choisy est inclus dans la zone à urbaniser en priorité définie par l'État et destinée à loger, dans des conditions de confort moderne, un nombre croissant de familles.

Les grands ensembles font leur apparition le long de la nationale, rues Camille-Groult, Ampère, Bourgogne… La municipalité fait construire une piscine (1969), puis une patinoire (1978), aménage un marché couvert, le stade Gabriel-Péri. Elle acquiert, dans les années quatre-vingt-dix, l'ancien orphelinat Groult, dont le site avait été racheté, en 1951, par l'entreprise de matériel de bureau Gestetner. Le bâtiment permet de réunir les écoles de musique, de danse et d'arts plastiques en un même lieu.

Ouvertes en septembre 2005, les Écoles municipales artistiques effectuent ainsi la synthèse entre le passé industriel de la ville et le dynamisme qu'on lui connaît aujourd'hui.

• Arrighi (stade) : l'Association sportive Arrighi est créée en 1938 par le personnel de l'ancienne centrale de production électrique, conçue par l'ingénieur Jean Antoine Arrighi de Casanova.
• Fusillés (pont et rue des) : anciennement Mazagran, renommés en hommage aux sept résistants arrêtés par les nazis le 21 août 1944 près des ateliers SNCF et fusillés sur le pont Mazagran. Parmi eux, figurait le cheminot Charles Heller, à qui une rue rend hommage non loin du pont. D'autres résistants vitriots ont donné leur nom à une voie du quartier : Louis Marchandise, fusillé au mont Valérien, le 21 avril 1942 ; Paul Froment, ancien adjoint au maire, arrêté le 21 mars 1941 par la police française, puis déporté à Bergen-Belsen, où il meurt en janvier 1945 ; Victor Ruiz, fusillé le 23 avril 1943 à Châteaubriant, à l'âge de 25 ans.
• Granges (rue des) : nom d'un ancien lieu-dit, mentionné sur la carte des cultures de 1798.
• Grétillat (rue) : Auguste Grétillat, maire de Vitry de 1892 à 1904. La rue Grétillat délimite la partie sud du quartier, tandis que la partie nord commence rue Camille-Groult, qui fut, lui aussi, maire de Vitry, de 1868 à 1874 !
• Oncy (impasse d') : du nom de l'ancien lieu-dit, composant le hameau du Petit-Vitry.
• Tortue (rue) : dérivé de tordue ? Le nom est déjà mentionné en 1770, désignant une voie plus sinueuse qu'aujourd'hui.

• École Blaise-Pascal, 50-74, rue Victor-Ruiz : groupe scolaire ouvert en 1933 pour répondre à l'accroissement de la population, à la suite notamment du lotissement des terrains de la ferme de l'ancien château, dans les années dix. Une maison et un hangar sont les seuls vestiges de la ferme (29 et 31, rue Camille-Groult).
• Écoles municipales artistiques, 71, rue Camille-Groult : les écoles sont installées dans un ancien couvent, aménagé en pensionnat pour jeunes ouvrières par Camille Groult, le propriétaire de l'usine de pâtes alimentaires. La minoterie de l'usine a été transformée en immeuble de logements sociaux.
• HBM Albert-Thomas, avenues Thomas et Rouget-de-l'Isle: ce groupe d'habitations bon marché est construit par l'Office public de Vitry en 1936 et porte alors le nom de "cité-jardin du Petit-Vitry". Les écoles du centre-ville étant éloignées, des classes sont provisoirement aménagées dans les locaux réservés aux commerces en rez-de-chaussée.